PAMELA COLMAN SMITH

Esta entrada podría subtitularse: Reivindiquemos a Pixie. Sin duda debemos mucho a su creatividad, pues dio vida a las ideas revolucionarias que sobre el Tarot tenía Waite. Supo plasmar con sus trazos, el simbolismo que en cada uno de los Arcanos veía el genial autor.

No seríamos justos si dijésemos que el único mérito profesional de Pamela fue realizar los grabados del Tarot que ideó Waite (aunque para mí ya es bastante mérito). Pero lo cierto es que si ese hecho no se hubiese producido, a día de hoy, Pamela Colman Smith sería una perfecta desconocida, que probablemente habría caído en el más absoluto de los olvidos. Así que propongo que descubramos un poco más de este personaje, que por mérito propio se ha hecho un hueco en la historia del Tarot.

El 16 de febrero de 1.878, nació Pamela, o Pixie, como la solían llamar sus allegados, en Inglaterra. Era hija de un comerciante estadounidense que trabajaba para una empresa con intereses en las Indias Orientales, por eso los constantes viajes y mudanzas de la familia. Su padre era un enamorado del arte y su madre lo era del ocultismo.

Su vida cambió cuando su madre murió siendo ella aún una niña, tan solo tenía 10 años. Por motivos que se desconocen, tal vez por amistad o algún grado de parentesco, fue tutelada por los miembros de una compañía de teatro, Lyceum Theatre Group. Su padre viajaba constantemente y no podía ocuparse de ella. Su relación principal se estableció con la actriz Ellen Terry. Como anécdota, uno de los directores de la compañía era, por entonces, el escritor Bram Stoker, archiconocido por ser el autor de la novela “Drácula”, y del que hablaré algún día por su intensa relación con el ocultismo de la época.

Tras cinco años de viajes constantes con la compañía teatral, Pamela se instaló definitivamente en Brooklyn con su padre y se matriculó en el prestigioso Instituto Pratt, donde estudió Arte. Tras su graduación, se trasladó a Londres y trabajó principalmente como ilustradora.

La vida de Pixie se centró especialmente en el arte, en todas sus formas posibles. Ella misma declaró que se inspiraba en la música de diferentes compositores para pintar. Es decir, que cada uno de sus cuadros era la respuesta a lo que en ella provocaba una pieza musical.

El año 1.903 sería trascendental para Pamela, puesto que se inició en la Golden Dawn, en el seno de la Orden conoció a Waite. Pero, sin lugar a dudas, el año 1.909 sería su año, ya que fue entonces cuando recibió de Waite el encargo de realizar las ilustraciones de la baraja que, con el tiempo, cambiaría la historia del Tarot por completo.

No hace falta decir que una gran parte de los mazos de Tarot que se han hecho posteriormente, están basados en las ideas de Waite y, sobre todo, en los dibujos de Pamela, por eso me da pena cuando se habla de la baraja de Waite, que era el ideólogo, o de Rider, que era el editor, pero nadie habla de la baraja de Colman, que era la artista (reconozco que yo soy la primera que no lo hace). Y va siendo hora de que reivindiquemos el papel decisivo de Pixie.

Al contrario que su amigo Waite, Pamela no centró su vida exclusivamente en el ocultismo, puesto que se mostró como una persona muy polifacética. Expuso de forma intermitente sus obras en galerías de arte, ilustró libros, incluso escribió algunos sobre el folclore Jamaicano puesto que en los múltiples viajes de niñez, frecuentó Jamaica y era una conocedora entusiasta de sus leyendas y tradiciones.

Aunque en su obra estaban muy presentes las enseñanzas que aprendía en las distintas sociedades a las que perteneció, para ella lo primero era el arte.
Se sabe que a principios del siglo XX recibió una herencia que permitió su asentamiento definitivo en Inglaterra y una cierta tranquilidad monetaria, que sería más bien temporal. No consta en ninguna parte que se casara o tuviese hijos.

Siguió dedicada a sus pinturas con muy poco éxito, hasta que falleció en septiembre de 1.951, en una situación bastante precaria. Pixie no tuvo demasiado reconocimiento en vida y tampoco lo tuvo tras su muerte. Sin embargo nunca se quejó, estaba tan convencida de lo que hacía que no consta en ninguna carta o documento, que se arrepintiera de la vida que llevó.

Este enlace lleva a una página fantástica que nos habla de Pamela, pero lo que más valor tiene es que podemos acceder a una serie de links que nos conducen a páginas muy completas con imágenes de la obra de Pamela. Así podemos juzgar su pintura en general, no solo por las cartas de Tarot que diseñó:

http://marygreer.wordpress.com/2008/04/17/the-art-of-pamela-colman-smith/