ARTHUR EDWARD WAITE

Somos muchos los que debemos a este caballero la afición al Tarot. Su versión de los Arcanos es una de las más extendidas y utilizadas en la actualidad. Tanto aprendices como expertos se sienten especialmente cómodos con las 78 láminas recreadas por la imaginación y el conocimiento de este ocultista de origen estadounidense. Sus cartas son conocidas y utilizadas por personas de todo el mundo, pero no todos los que las utilizan conocen a su autor. Así que ya es hora de dedicar un post a su figura, para acercarnos un poco más al creador de una de las barajas más conocidas, pero cuya biografía no lo es tanto.

Waite nació en octubre de 1857 en la ciudad de Nueva York. Era hijo de Charles Waite, capitán de marina estadounidense y de una británica, Enma Lowell. Al año de su nacimiento, falleció su padre, por lo que Enma decidió volver a Inglaterra con su hijo.

De los años de infancia poco se sabe, solo que vivió en un ambiente culto y católico. De hecho se doctoró en Literatura. Sin embargo desde muy joven sintió inquietud por lo oculto. Con tan solo 20 años tuvo sus primeros contactos con lo espiritual a través de las sesiones espiritistas tan de moda en la época. Pero el espiritismo se le quedó pronto pequeño y amplió su campo de intereses a la alquimia, la magia ceremonial y ritualística y las órdenes esotéricas.

Se dice que cuando el alumno está preparado aparece el maestro; algo así debió sucederle a Waite puesto que profundizando en el estudio del ocultismo, entró de forma fortuita en contacto con un personaje fundamental en la historia del esoterismo occidental: Samuel Mathers, uno de los fundadores de la Golden Dawn. En el año 1891 Waite recibió la iniciación en dicha orden.

Tras unos años de altibajos en los que abandonó la orden y volvió a ella, en 1899 ingresó en la Orden Segunda, la Ordo Rosae Rubeae et Aureae Crucis. Pero su “hiperactividad esotérica” no termina aquí, ni mucho menos. En el año 1892 fue iniciado en la Masonería y en la Rosacruz.

No solo era un miembro tremendamente activo, sino que también era un erudito que, en realidad, tenía un fondo místico que le había llevado a estudiar todos los temas imaginables de la tradición occidental. El se consideraba a sí mismo como un Católico Liberal y estaba convencido de que la Cábala era la ciencia que más se acercaba a su manera de pensar y sentir.

Waite quería introducir cambios en los rituales de la Golden Dawn para acercarlos al esoterismo cristiano y alejarlos de la magia, pero tuvo escaso éxito en su empeño y en 1904 constituyó la "Orden Rectificada de la Golden Dawn", en un intento de reconducir el espíritu de la Orden hacia sus principios. Pero esta Orden desapareció en 1914 y Waite, lejos de desanimarse, fundó la "HERMANDAD DE LA VERDADERA ROSA CRUZ" en el año 1915. Con el tiempo reconocería que se fue decepcionando bastante de aquellas Órdenes en las que estuvo y es que, bajo mi punto de vista, Waite cometió un pequeño error y este es que olvidó que, aunque se trataban de órdenes espirituales, estaban constituidas por seres humanos falibles y llenos de debilidades.

Uno de los hechos más relevantes de la biografía de Waite es, lógicamente, la creación de su Tarot. Si bien el Tarot le fascinaba, él no se sentía cómodo con las teorías que circulaban en la Golden Dawn sobre sus supuestos orígenes egipcios. Ya hemos visto que Waite era más partidario de la tradición cristiana occidental. Él veía en el Tarot representación de la sabiduría de la memoria colectiva de toda la humanidad. Según sus propias palabras:

“El Tarot personifica las presentaciones simbólicas de las ideas universales, detrás de las cuales yacen todos los implícitos de la mente humana, y es en este sentido que contienen doctrina secreta, que es la realización por parte de pocos de verdades incrustadas en la consciencia de todos, aunque no hayan pasado al reconocimiento expreso por parte de los hombres ordinarios”.

En torno a 1910, Waite creó su propio Tarot basándose en sus teorías alimentadas por la tradición mágica occidental, el misticismo cristiano, la Cábala judía, la alquimia y la astrología. Para su ilustración contó con la colaboración de una artista americana: Pamela colman-Smith, miembro también de la Golden Dawn. Que duda cabe de que a pesar de que Pamela dio a las cartas ese encantador toque naif, fue Waite el auténtico creador o mejor dicho director, Pamela recreó lo que él tenía en mente. Por si alguien no conoce el dato, el nombre con el que se conoce este Tarot: Rider-Waite, hace referencia al autor, Waite y al editor Rider.

No sólo diseñó sus cartas, también escribió un libro que a mi entender es fundamental para comprender su concepto del Tarot: “Pictorial Key to the Tarot”, que ha recibido diversas traducciones, yo me quedo con la que tengo yo: “La clave de las Cartas del Tarot”. Un libro al que dedicaré un post entero porque realmente lo merece. Tristemente, la enorme relevancia que tiene la figura de Waite en el mundo del Tarot, algo que lógicamente es innegable, ha difuminado la ingente labor que llevó a cabo a la hora de recuperar y analizar la tradición esotérica occidental, algo de lo que son muy conscientes en especial masones, rosacruces y martinistas. Merece la pena remarcar su faceta como historiador y estudioso de la tradición, no solo a través del Tarot, sino también del ritual y la simbología.

Muchas de sus obras son francamente difíciles de encontrar en español. Se que los siguientes libros están editados por la editorial Humanitas:

“Las Claves de las cartas del Tarot” (El nombre varía según la editorial y la edición)
“La Hermandad de la Rosa Cruz”
“El libro de la Magia Negra”.
“El libro de las Mancias y de las Prácticas Mágicas”
“El poder Mágico de Ángeles y Demonios”

Si no me equivoco, creo que también la editorial Sirio tiene alguna cosa publicada de él.
Hay otros como es el caso de “La Cábala Sagrada”, no he podido encontrarlos en español (lo cual no quiere decir que no exista)

Esto es lo poco que he podido encontrar de Waite para descargar en Internet, en español y en inglés. Si alguien conoce alguna dirección más estaría muy bien que nos la diera a conocer.

http://www.quedelibros.com/autor/12411/Waite-Arthur-Edward.html

http://eruizf.com/martinismo/martinista59.html

http://www.forgottenbooks.org/esoteric/freemasonry_secret_societies

Desconozco las circunstancias concretas del fallecimiento de Waite, aunque es evidente que vivió una larga y bien aprovechada vida, puesto que murió en el año 1942.